***
…Черное дуло пистолета смотрело ему в лоб, призывая испуганные глаза реагировать на каждое своё движение. Людмила взвела ударный механизм и указательным пальцем потянула к себе курок. Руслана прошиб холодный пот:
– Лю-ю-бимая, ты чего? – небритый подбородок затрясся мелкой дрожью.
– Подарок, милый, на годовщину свадьбы, – прозвучал щелчок, и из дула пистолета вырвалось пламя. – Испугался? Зажигалка тебе, ты ведь давно хотел, вот я и присмотрела, – жена залилась безудержным смехом.
Руслан вытер вспотевшее лицо:
– Шутница, мать твою! – шёпотом выругался он и, пряча взгляд, превозмогая дрожь в коленках, поднялся с пола. – Спасибо, дорогая, чуть в штаны не наложил.
– Да? А было так смешно! Такое впечатление, что ты чёрта увидел: такой ужас в глазах стоял! Неужели думаешь, я смогла бы? Ты что, действительно решил, что это настоящий?
– Да ничего я не решил, – проклиная себя за трусость и поведение, недостойное мужчины, проговорил Руслан, забирая из рук благоверной предназначенный ему подарок. – Спасибо. Скажи, Люда, а я давно тут с тобой?
– В смысле? Не поняла…
– Я с кухни давно пришёл?
– Ты не ходил в кухню. Ну, по крайней мере, часа три точно за «клавой» сидел и сказку писал про какого-то Олега.
– Ясно. Привиделось, значит. Пора в отпуск.
Руслан плюхнулся на диван рядом с женой.
– Ты, кстати, не слышал? – нос жены упёрся ему в ухо. – По телевизору целый день передают: две недели назад молодая пара поехала кататься в сторону леса, и больше их не видели. Автомобиль нашли в районе опушки Гиблой. Всё вроде на месте, ничего не украдено, а людей нет.
– Почему Гиблой? Что за опушка такая? – ещё не понимая, о чем речь, но улавливая шестым чувством необходимость продолжения беседы на данную тему, проговорил Руслан.
– Так в незапамятные времена её деревенские старики окрестили.
– А что за деревня? – проявил любопытство Руслан.
– Вроде Васильковая? Да, она самая. Писали как-то в прессе, что в том лесу в старину частенько люди пропадали.
– А куда же они девались? В болоте тонули или волки съедали?
– Не знаю, милый. Но недавно наткнулась на одну статью в журнале. Оказывается, лес тот – сплошная аномалия, автор его так и назвала: «необъяснимая реальность». Писала, что всякие сказочные создания в нём живут: Баба Яга, леший, кикиморы, вроде лично у всех интервью брала. Бред, конечно, но занятно. Они ей о жизни своей нелёгкой рассказывали. Прикольная история получилась, ей Богу.
– Да ты что? Хм. Слушай, а ведь это идея… – Руслан поскрёб трёхдневную щетину. – По ходу, лес и есть та изюминка, о которой мне один тип рассказывал. Возможно, это мой шанс написать сказку и не вылететь с работы.
– Вылететь с работы? Русланчик, ты не говорил, что всё так плохо, – жена прижалась к нему всем телом. – И вообще, любимый, как-то мы с тобой мало общаться стали. Ты весь в делах, времени на меня вообще не остаётся. Давай на праздники съездим куда-нибудь.
– Обязательно, Люда. Только работу доделаю, и теплые края нам обеспечены. Кажется, нашёл я то, что искал. Не привиделся домовой, – улыбка скользнула по лицу журналиста.
– Какой домовой? – Людмила с лёгким испугом посмотрела на мужа.
– А?.. Да не бери в голову, – жгучий поцелуй с причмоком окрасил щёку жены в пурпурный цвет. – В лес мне нужно. Пропитаться сказочным духом, так сказать. Может, и напишу тогда сказку эту, будь она неладна.
Сказано – сделано!